① 多岐亡羊（'93～'94）

　建物の西棟の奥に、第二次大戦の代表的戦闘機が展示されているコーナーがあった。もちろん、我が国の誇る零式艦上戦闘機、いわゆる「ゼロ戦」も入口の上に天井からつるされていた。身近な手の届く位置にあるこの飛行機を眺めていると様々なことが想起される。まず、機体のきゃしゃな様子に驚かされる。こんなに薄いジュラルミン張りの飛行機が時速５４０ｋｍの速度で飛翔し、同じ会場に展示されているアメリカのＰ－５１・ムスタングやイギリスのスピット・ファイアー等の名機と互角以上の空中戦を演じたわけである。かつてパイロット志望であった私は、この部屋の中にいるだけで身体中が震えるような興奮にとらわれていた。
　太平洋戦争の初期において世界一の性能を誇ったゼロ戦も、連合国の本格的な反攻の始まりによって、優秀な熟練パイロットの多くを失い、さらに敵の新型機登場と物量作戦の前に、カミカゼ攻撃用の特別機となっていったのである。日本人の多くが未だにこの飛行機に限りない愛着を感じるのは、そうした栄光と悲劇に彩られた運命に一種の日本的ノスタルジーを感じるからではないだろうか。
　このコーナーの中には、〝世界の撃墜王〟という展示があった。そこには、大戦中の世界各国のエース達の顔写真と戦いの記録が並列表示されていた。まるで野球選手のホームランの数や勝ち星の比較のような展示の仕方を批判される方がみえるかもしれないが、このあたりがアメリカ人のドライな感性である。また、日本やドイツなど、かつての敵国のエース達の記録まで正確に展示しようとするアメリカの博物館の公平なあり方はそれなりに好感が持てるものだと思う。

　飛行機の造り方、運用の方法を比べてみると、各国の国民性を知ることができるようで興味深い。ゼロ戦の機体の美しいフォルムは徹底した軽量化と航空力学の追究から生み出されたものだ。しかし、その結果、パイロットの安全性・防御面は二次的なものになってくる。
　反対に、グラマンのズングリ・ムックリした機体は、アメリカのあふれる富、世界一の工業力の象徴である。大きな人間の乗る大きな機体は大型エンジンで引っ張りさえすればよく、資源小国・日本のように燃費の心配をする必要もない。人権意識の強いこの国では、座席の防弾鋼板や燃料タンクの防御に見られるようにパイロットの安全性を考えることに重点が置かれていた。
　当時の日本の置かれていた情況を振り返ってみると、次のようなことが分かってくる。資源小国・日本が欧米の世界戦略に対抗するためには、まず南方の資源を押さえる必要があった。南方の資源を本国に安定供給するためには、強大なアメリカと正面から対決しなければならなくなる。そこでアメリカと互角に戦うためには、緒戦においてアメリカの正面兵力であるハワイの太平洋艦隊を叩くべきという考え方が生まれた。
　遠くハワイまで多数の飛行機を空母に搭載して運ぶためには、小型機でなくてはならない。資源の乏しい日本は、燃費がよく航続距離の長い小型で高性能のエンジンを開発する必要があった。小型機で武器を多く積めないという弱点を補うため、攻撃力の高い二十ミリ機関銃を持ち、空戦性能も一級の戦闘機が要求された。以上の要求のもとに三菱の堀越二郎技師の手により新型甲種艦戦のゼロ戦（レイ戦）が生み出されることになる。ここに「ゼロ戦なくして、太平洋戦争もなかった」と言われる所以がある。真珠湾攻撃と相前後して行われたフィリピン攻撃において、ゼロ戦は台湾から片道８００ｋｍを飛んでいる。その事実を、当時の在フィリピン司令官であったマッカーサー元帥は戦後も長い間信じようとしなかった。当時の飛行機の常識では考えられない性能であったからだ。
　日本のトップ・パイロット達の戦績をみると、撃墜数百機以上の者が何人かいる。中堅どころでは、戦死された方も含めて、撃墜５０～６０機という人も少なくなかったという。ところがアメリカ及び連合国側の撃墜王は、せいぜい３０～４０機のスコアである。十分な訓練と高性能の飛行機、優秀な戦略・戦術の上で戦っていたはずなのになぜかと不思議に思うが、理由は簡単であった。日本やドイツは負け戦であったため、一度戦場に送り込まれたパイロットは、よほど運が良くない限り、毎日過酷な情況で戦いを続行しなくてはならなかったからである。アメリカなど連合国のパイロットは、一定期間、前線で戦うと交代して休暇が与えられ、新型機の飛行訓練を受けたりして戦線復帰していたため、一人あたりの実質の従軍期間が短かったのである。反対に戦う機会の多い日本やドイツのパイロットは、優秀な者はそれだけ撃墜数が増えていく。そして過酷な戦闘条件の中で消えていった者も多かったという。古来「英雄の出る戦は、負け戦」と言われるが、先の大戦も同様らしい。
　ルフトバッフェ・ドイツ空軍のエース・パイロットであったエーリッヒ・ハルトマン大尉は、第二次大戦中なんと３５２機の撃墜世界記録を持つという。
　こうして改めて戦時中の両国の武器の選び方、人間観、用兵方法を比べてみると、何やら戦後の日本の労働条件、社会構造のあり方と同一傾向のものが垣間見えてくるような気がする。日本人の基本的な体質、考え方は、戦後民主主義の中でもあまり変わっていなかったようだ。もっとも、その滅私奉公的な体質の結果、今日の我が国の繁栄の基礎が築かれたのである。

　コロラド州デンバーに向かった我々の飛行機は、吹雪のため三十分間も、空港上空で待つこととなった。降りしきる雪の中で、一面銀世界のデンバーの街並みは詩的風情をたたえていた。標高１６００メートルの高所にあるこの都市は、マイル・シティ（１マイルは１６００メートル）の名がある。ロッキー山脈の東にあり、ロッキーの女王とも呼ばれている。
　今から十六年前、大学の夏休みを利用して私は一人でグレイハウンドのバスに乗ってこの地に来たことがあった。当時は、本当に田舎の町という印象であったが、今日の高層ビルの林立する様は、隔世の感がある。私たちはここでパトリシア・スローダー下院議員の事務所を訪ねた。女史はワシントンにいるため、文書担当の秘書が代わって応対してくれた。
　アメリカ人の国会議員秘書は、日本と比べて政策秘書としての性格が強いようだ。下院議員一人あたり、年間５０万ドル（約６０００万円）の手当が国から支給される。それによって、事務所経費、秘書の給与などが賄われるのだ。事務所は、下院議員の場合、ワシントンと地元の二カ所を持つ場合が多い。国会事務所の場合、日本の議員会館の三倍ほどの面積があった。地元の事務所は一戸建てであり、各秘書が担当ごとに個室を持ち、ＯＡ機器を使っていかにも機能的に運営されていることがうかがえる。秘書の人数は、国会・地元それぞれ八人ほどで、常任秘書は各三人ずつ、あとは学生のボランティアである。学生といっても、大学院生で学位を持っている人達が多いそうだ。当然、個々の議員により以上の内訳は異なる。
　事務長の部屋にベビーベッドが置いてあったので訳を聞くと、奥さんがパートで働き出したために、午前中は御主人が赤ん坊の面倒を見るという。いかにも女性の権利拡張運動をしている議員の事務所らしい話である。しかし、後でこの話を他のアメリカ人にしたところ、大半が驚いていた。いくらアメリカでもこれは行きすぎなのだろうか。また、コロラド州には大きな空軍基地があるせいか、女性ながらパトリシア女史は民主党の軍事問題の専門家の一人である。室内を見回すと、軍事関係資料が多く目についた。
　今回各訪問地で、州議会、市議会の開会中を視察することができ幸運であった。コロラド州議会を訪れた時、傍聴席に入る際に何のチェックもなかった。写真を撮っても、ビデオを回しても何の注意もない。休憩時間には、議場の中まで入れてくれたのには驚いた。各議員は、議場の個々の机の上に資料を一杯持ち込んでいる。
　さらに、議事進行のシステムが違うことに気づかされる。我々愛知県議会の場合、議会質問は事前通告が必要で、再質問も一回しかできない。ところが、目の前で行われているのは、そうした一方通行のお話ではなく、まさしく議論である。しかも、発言者の内容に異論がある場合、第三者の議員に発言が認められている。議長は、そのための調整役として、実に活発に動いている。何か別の世界のできごとを見ているような錯覚にとらわれてしまう。
　我が国の民主主義のあり方は、考え方の違う者が話し合って合意点を見つけようとするものではなく、いかに異なった考えの者の発言の機会を封じるかに力点が置かれているように見うけられる。そのために、「根回し」がある。言わば、根回しによって議論を封じた〝和の政治〟である。そのせいか、逆に異端者の言動は往々にして先鋭化する傾向があるようだ。

　我々自民党県議団も、自由な議論で話をすすめる会合をすることがある。しかしおおむねそれは非公開の内輪の話し合いである。
　アメリカの議会運営のように、公開討論の形で議論を進めていく議会の在り方は、一つの理想の形ではある。しかし、一般のアメリカ人の話を聞くと「単にくだらんことを長々と討論しているだけだ」という評価もあることを申し添えておきたい。議会の形式、民主主義の在り方というものが一様でなく、各国の文化、伝統、国民性というものの中から形成されているのであるから、一概に何が正しいとは言えないだろう。
　しかしながら、今日の動脈硬化をおこして、儀式化してしまった日本の議会の形式主義に思いをはせる時、党議決定に縛られずに、議員個人の責任と意志で投票のできるアメリカ型民主主義に学ぶ点はあると思う。
　湾岸戦争の折、当時民主党上院議員であった現・ゴア副大統領は、民主党の出兵反対党決議に異を唱え、出兵賛成の票を時の共和党ブッシュ政権に投じている。「党規違反で処分」などとアホなことは誰も言わない。現に彼は今、民主党の副大統領である。これがアメリカ型民主主義の一例である。
　村落の寄り合いの延長のような議会運営からは、何も活力ある提言は生まれないだろう。そこでは単に、御都合主義と長老支配が延々と続くのみである。ちょうど今、我々の社会が直面しているように。

　我々団塊の世代末期の者にとって、七〇年安保の時代は忘れ難いものである。そしてその時代を想起させるのが、私にとってチェ・ゲバラのポスターであった。個人の思想的傾向はともかく、我々の世代は〝革命〟とか〝挑戦〟、〝社会主義〟といった言葉にロマンを感じ心動かされる感性を強く持つ世代である。私は決して左翼ではなかったが、当時の友人は新左翼や右翼、宗教活動を熱心にやっているような者ばかりで、一風変わった連中ばかりであった。もちろん、彼らに言わせれば「お前が一番変わっているくせに、よく言うよ」ということになるだろう。
　ある時、チェ・ゲバラのポスターの貼ってある友人の部屋で、政治談義が始まった。私はかねがね新左翼の運動形態に批判的であった。当然、意見は対立する。妥協点など全くない。最後に「共産主義は、信仰や宗教と同じメンタリティーだ。教条主義者とは話ができない」と言った途端、「コノヤロー」と言って、友人の友人に鉄パイプのようなモノでなぐられそうになった。あやうく身をかわしたものの、以来この手の人種とは議論をしないことにしている。
　〝絶対〟を信じている者にとって、それを批判されることは、いかに論理的な議論であれ、単なる冒とくとしか受け取れないのだろう。同じ頃、某有名女優のケチをつけたら、同様の反応を示した男がいたが、これも同質の精神構造だと思う。
　坂口安吾の「堕落論」だったろうか。英雄も聖女も時の経過と共に堕落し、世に絶対などというものは存在しない。あるとすれば、神という人間の造り上げた観念の存在だけであろう。
　私は〝絶対〟などというものは、それこそ〝絶対ない〟と信じている。とりわけ、政治的なものはおしなべて疑って間違いないと思う。政治はその起源が「祭りごと」であり、そもそもイカガワシイものである。そのイカガワシイものを、歴史上、多くの人々の試行錯誤と監視のもとに少しでもまともなものにしようとしてきたものが、今日の民主主義の形態であると思う。当然それも不完全なシロモノである。
　これは少しでも監視の目を怠ると、すぐまた堕落の道を歩み始める。民主主義とは、今もある種のリスクを伴うシステムである。しかし、独裁主義の効率性には劣るものの、はるかに安全な制度だ。人類の英知は、高い代償の上に効率性よりも、安全性を選択したのである。
　ボリビアの奥地に果てたキューバ革命の英雄ゲバラの顔は、私に青春時代の光と影を想い起こさせるのであった。

　その夜我々は、高瀬駐キューバ大使より夕食会に招待を受けていた。在外日本大使館は、皆一様に立派な造りであるが、キューバでは、かつての植民地時代の地主の邸宅を改装して使用している。ここの壁にも被支配者の恨みがこもっているのだろうか？